微生物の多様性、クラッシュの活用、SORAAIブリーディングへの可能性

REEF JOURNAL Vol.04
Aqua h × SORAAI

はじめに｜自然の仕組みを、水槽でどこまで再現できるのか。

サンゴ飼育の技術は、日々進化しています。

高性能なプロテインスキマー、精密なLED照明、水流ポンプ、自動水質管理システム。

現在では、さまざまな機材によって水槽環境を細かく管理できるようになりました。

しかし、私たちは一つの疑問を持っています。

「水質の数値が安定していれば、それだけで理想的な飼育環境と言えるのだろうか？」

自然の海には、目に見える魚やサンゴだけでなく、膨大な数の微生物や小さな生物が存在しています。

それぞれが関わり合いながら、複雑な生態系を形成しています。

前回のREEF JOURNAL Vol.03では、天然ライブロックの鮮度や輸送方法について、Aqua h独自の考察をご紹介しました。

今回は、その先のお話です。

天然ライブロックを水槽に取り入れることで、何が起こる可能性があるのか。

なぜクラッシュ状のライブロックに注目しているのか。

そして、その考え方はSORAAIブリーディングにどのようにつながっていくのか。

科学的に確認されていることと、私たちが今後検証したい仮説を区別しながら考えていきます。

01｜なぜ天然ライブロッククラッシュなのか？

一般的なライブロックは、水槽内のレイアウトとして使用されることが多い素材です。

しかし、すでに完成したリーフ水槽では、新たなライブロックを追加するためにレイアウトを変更する必要がある場合があります。

サンゴの配置や水流が安定している水槽では、できる限り大きな変更を避けたいという方も多いのではないでしょうか。

そこでAqua hが注目しているのが、天然ライブロッククラッシュです。

クラッシュ状であれば、既存のレイアウトを大きく変更せず、濾過槽などの管理しやすい場所に少量から導入する方法を検討できます。

例えば、通水のある濾過槽に取り出し可能な容器を設置し、その中で管理する方法です。

ただし、クラッシュ状にすることで必ず濾過能力が高まるわけではありません。

岩を細かくすると、表面積だけでなく、内部の構造や酸素環境も変化する可能性があります。

また、細かな破片は汚れが蓄積しやすく、設置方法によっては目詰まりや流量低下を引き起こす場合もあります。

そのため、導入量や設置場所、水流、清掃性を考慮する必要があります。

私たちがクラッシュに注目している理由は、単に小さくて使いやすいからではありません。

自然由来の微生物や小さな生物を、既存の水槽に取り入れるための一つの選択肢になると考えているからです。

02｜バクテリア剤では代用できないのか？

ここは、誤解のないようにお伝えしたい部分です。

Aqua hは、人工ライブロックや市販のバクテリア剤を否定しているわけではありません。

むしろ、それぞれの特徴を理解し、適切に使い分けることが重要だと考えています。

市販のバクテリア剤には、硝化や有機物分解など、特定の目的を持つ製品があります。

一方、天然ライブロックには、細菌や古細菌、藻類、小型の生物などが付着している可能性があります。

つまり、両者は必ずしも同じ役割を持つものではありません。

しかし、天然由来だから必ず微生物の多様性が高いとは限りません。

また、人工ライブロックであっても、長期間水槽内で管理されることで、さまざまな微生物が定着する可能性があります。

重要なのは、天然か人工かという二者択一ではありません。

「どのような微生物が存在し、どのような働きをしているのか。」

そして、その働きを維持できる環境が整っているかどうかです。

私たちは、その点に注目しています。

03｜バクテリアは、多ければ多いほど良いのか？

サンゴ飼育では、バクテリアの重要性が広く知られるようになりました。

しかし、バクテリアの数が多いことと、水槽が安定していることは同じではありません。

微生物には、それぞれ異なる役割があります。

例えば、アンモニアの酸化に関わる微生物。

亜硝酸の酸化に関わる微生物。

有機物の分解に関わる微生物。

窒素や炭素などの循環に関わる微生物。

また、同じ微生物でも、酸素や栄養環境によって活動が変化します。

ここで重要なのが、窒素循環の仕組みです。

アンモニアは、硝化によって亜硝酸、さらに硝酸へと酸化されます。

しかし、硝酸になったからといって、窒素そのものが水槽から消えたわけではありません。

窒素を水槽から除去するためには、脱窒や生物による取り込み、その後の回収・排出など、別の過程が必要です。

さらに、有機物を分解する微生物が増えることで、条件によっては酸素消費が増加する場合もあります。

つまり、微生物の活動が活発であることが、必ずしもすべての飼育生物にとって望ましいとは限らないのです。

重要なのは、菌の数を増やすことではなく、微生物が適切に働ける環境を維持すること。

これがAqua hの考え方です。

04｜定期的に自然由来の生物を取り入れる意味。

長期間維持されている水槽では、微生物群集が飼育環境に応じて変化していきます。

これは自然な現象であり、必ずしも悪いことではありません。

安定した水槽では、その環境に適応した微生物群集が形成されている可能性があります。

一方、自然の海では、海流や波、生物の移動などによって、微生物や小さな生物が運ばれています。

水槽は自然の海とは異なり、外部から新しい生物が入り込む機会が限られた環境です。

そこで私たちは、一つの可能性を考えています。

「自然由来の微生物や小さな生物を、新たに取り入れる機会をつくることには意味があるのではないか？」

例えば、長期間維持された水槽に、新しい天然ライブロックを少量導入する。

そこに付着していた微生物や小さな生物が、水槽内で生存・定着する可能性があります。

ただし、導入された生物が必ず定着するわけではありません。

また、定期的に天然ライブロックを追加すれば、微生物の偏りがなくなると証明されているわけでもありません。

安定した水槽に新しい生物を導入することで、望ましくない生物や病原体が持ち込まれたり、既存の環境が変化したりする可能性もあります。

そのため、私たちは「定期的に投入すれば必ず良くなる」という考え方はしていません。

大切なのは、必要性を考え、少量から慎重に導入し、その後の変化を観察することです。

自然由来の生物を取り入れること自体を目的にするのではなく、どのような変化が起こるのかを理解すること。

そこに研究する価値があると考えています。

05｜サンゴと微生物の深い関係。

サンゴは、単独で生きているわけではありません。

サンゴの組織や骨格、粘液などには、さまざまな微生物が存在しています。

こうしたサンゴと共生する微生物群を含めた生命のまとまりは、研究分野では「サンゴ・ホロビオント（Coral Holobiont）」という考え方で扱われています。

サンゴの健康を理解するためには、サンゴ自身の生理状態だけでなく、共生する微生物との関係にも目を向ける必要があります。

しかし、ここで誤解してはいけないことがあります。

天然ライブロックを導入したからといって、サンゴにとって有益な微生物が必ず増えるわけではありません。

また、微生物の多様性が高ければ、必ずサンゴが健康になるとも限りません。

重要なのは、どのような微生物が存在し、サンゴや飼育環境とどのような関係を持っているかです。

私たちは、天然ライブロックの導入がサンゴの周辺環境にどのような変化をもたらすのか、今後も関心を持って観察していきたいと考えています。

自然に近づけることが目的なのではなく、自然から学び、サンゴに適した環境を考えること。

それがAqua h × SORAAIの基本的な姿勢です。

06｜SORAAIブリーディングと、微生物環境への探究。

Aqua hでは、就労継続支援B型事業所「空愛」と連携し、サンゴの飼育・ブリーディングに取り組んでいます。

SORAAIブリーディングでは、サンゴの発色、成長、ポリプの展開、組織の状態などを継続的に観察しています。

私たちが目指しているのは、単にサンゴを長期間維持することだけではありません。

サンゴが本来持っている魅力を、どのような飼育環境で引き出せるのか。

その可能性を追求しています。

照明の波長や強度。

水流の方向と強さ。

KH、カルシウム、マグネシウムなどの水質管理。

硝酸塩やリン酸塩などの栄養環境。

そして、給餌や微生物環境。

こうした複数の要素が、サンゴの生理状態に関わっています。

現在、Aqua h × SORAAIではオリジナルフードの添加試験などにも取り組んでいます。

しかし、サンゴの発色や形態の変化が、特定のフードや微生物の影響によるものかどうかは、慎重に検証する必要があります。

例えば、同じ時期に照明、水質、給餌、微生物環境が変化していれば、どの要因が結果に影響したのかを区別することは困難です。

だからこそ、私たちは観察記録を積み重ね、可能な限り条件を整理していきたいと考えています。

ライブロックの研究も、その取り組みの一つです。

微生物環境を理解することが、将来のサンゴ飼育やブリーディングに新しい知見をもたらすかもしれない。

その可能性を、私たちは大切にしています。

07｜失敗してきたからこそ、今のAqua hがある。

ここまで、ライブロッククラッシュの活用、微生物の働き、サンゴとの関係についてお話ししてきました。

しかし、私たちは最初から現在の考え方にたどり着いたわけではありません。

これまでの飼育や管理の中で、思いどおりにならなかったこともあります。

判断を見直したこともあります。

経験を積む中で、それまで正しいと思っていた考え方を改める必要が生じたこともあります。

生き物を扱う以上、すべてを思いどおりに管理できるわけではありません。

だからこそ、一つひとつの経験から学ぶことが重要だと考えています。

失敗を単なる失敗で終わらせるのではなく、次の管理方法を考える材料にする。

疑問が生まれたら調べる。

研究論文に目を通す。

実際の飼育環境で観察する。

必要であれば、これまでの方法を変更する。

この積み重ねが、現在のAqua hの品質管理につながっています。

もちろん、今の方法が完成形だとは考えていません。

今後の研究によって、私たちの仮説が否定される可能性もあります。

その場合には、科学的な知見を受け入れ、より適切な方法へと改善していく必要があります。

失敗があったからこそ、今がある。そして、今があるからこそ、さらに先へ進める。

それが私たちの考え方です。

08｜これから検証していきたいこと。

Aqua hでは、これまでの経験から生まれた疑問を、今後さらに科学的に検証していきたいと考えています。

例えば、次のようなテーマです。

① 天然ライブロック導入後の微生物群集

既存の水槽に天然ライブロックを導入した場合、微生物群集はどのように変化するのか。

また、その変化は一時的なものなのか、長期的に維持されるのか。

② 微生物の多様性と水質の関係

微生物群集の変化によって、アンモニア、亜硝酸、硝酸などの動きに違いが生じるのか。

③ サンゴの飼育環境との関係

天然ライブロックの導入によって、栄養循環や水質にどのような変化が生じるのか。

そして、その変化がサンゴの状態とどのように関係するのか。

④ ブリーディングへの応用

微生物環境の違いが、サンゴの成長やポリプの展開、組織の状態などと関係しているのか。

これらは、まだ答えが出ていない課題です。

実証するためには、比較対象を設け、複数回の測定や観察を行う必要があります。

すべてをすぐに明らかにできるわけではありません。

それでも、疑問を持ち続けることには意味があると考えています。

結論｜自然の可能性を、未来のサンゴ飼育へ。